Спенсер Трэйси исполнил роль Сантьяго — пожилого кубинского рыбака, чья жизнь состоит из ежедневного противостояния морской стихии. Его упорный труд многие считают безумием, и лишь мальчик Манолин, приносящий старику кофе по утрам, сохраняет к нему уважение. Основу сюжета составляет изнурительная схватка героя с гигантским марлином в открытом океане — добычей, которая могла бы стать триумфом всей его жизни. Эта одинокая битва, полная драматизма и глубоких размышлений, раскрывает историю, пронизанную гордостью, печалью и тонкой иронией.