История британского художника Лоуренса Стивена Лаури, чьи меланхоличные картины с индустриальными пейзажами родного города стали впоследствии знамениты. Всю свою жизнь он отчаянно пытался добиться признания своего таланта, движимый не столько тщеславием, сколько желанием наконец заслужить одобрение собственной матери. Элизабет Лаури, прикованная к постели, остаётся его самым суровым критиком, постоянно попрекая сына и указывая на его недостатки, делая каждый день художника испытанием на пути к творческому успеху.