1957 год, Москва. На время Всемирного фестиваля молодежи и студентов сюда прибывает опытный карманник по кличке Кардинал, чтобы собрать новую шайку и обогатиться. Однако случайная встреча с пожилым профессором Муромцевым неожиданно меняет его взгляд на жизнь. Под влиянием этого знакомства вор начинает переосмысливать свой путь и решает завязать с преступным ремеслом, пытаясь найти новый смысл существования в кипящей жизнью столице.