После смерти родителей одиннадцатилетнюю Поллианну забирает к себе её суровая тетя Полли, и мир родительской любви сменяется царством строгих правил. Однако девочка не унывает: отец научил её «игре в радость» — умению находить светлую сторону в любой ситуации. Её неистощимый оптимизм поначалу раздражает и угрюмую тётю, и всех жителей сонного городка. Но постепенно игра Поллианны начинает менять жизни окружающих, пока внезапная беда не ставит под угрозу саму её веру в лучшее. Сможет ли она сохранить радость в своём сердце?