В 1908 году двухлетний Пу И восходит на трон Поднебесной. Его детство и юность проходят в роскошной изоляции Запретного города, где он правит миром, который существует лишь в стенах дворца. Между тем сама империя рушится, в стране гремят революции и войны. Судьба последнего императора становится отражением бурного XX века: лишенный трона, прошедший через политические превратности, лагеря и перевоспитание, он пытается обрести себя в новом мире простых людей.