Трое бедных художников — албанец Родольфо, француз Марсель и ирландец Шонар — пытаются выжить в Париже, целиком посвятив себя чистому искусству. Они верят в свой талант, но признание и деньги обходят их стороной. Их существование балансирует на грани — между мечтой о славе и реальностью полной нищеты. Несмотря на вечную нехватку средств, в этой богемной жизни находится место ярким чувствам, дружбе и наивным, но трогательным попыткам обмануть судьбу.