Юного Колина Смита после ограбления булочной отправляют в исправительную школу. Директор учреждения, верящий в силу спорта, замечает в нём талант бегуна и предлагает готовиться к важным местным соревнованиям — победа сулит особые привилегии. Долгие тренировки становятся для Колина временем размышлений: он вспоминает прошлое, людей и события, которые привели его сюда. В день забега он легко обходит всех соперников, однако на самом финише совершает неожиданный и решительный поступок.