Свободолюбивый эстет Нагаи так и не обрёл семейного счастья, а его скандальные связи с гейшами и проститутками привели к разрыву с аристократической роднёй. В довоенные годы его разгульная жизнь стала щитом от революционных идей и социальной прозы современников, а позже — и от милитаристского угара военного времени. Его истинным пристанищем стали весёлые кварталы Токио, а именно дешёвые нелегальные публичные дома на восточном берегу реки Сумида.