Кабирия работает проституткой в бедном римском квартале, и её жизнь полна грубости, грязи и постоянных стычек. Она такая же вульгарная и острая на язык, как и её подруги по несчастью. Однако за этой суровой оболочкой скрывается детская наивность и доброе сердце. Несмотря на все трудности, Кабирия не теряет надежды встретить настоящую любовь, вырваться из своего мира и стать уважаемой женщиной.