В Кантоне вспыхивает народное восстание против правящей династии Цин. Юный ученик по имени Сан Тэ, сочувствуя борцам за свободу, оказывает им посильную помощь. После того как маньчжурские войска жестоко подавляют мятеж, юноше приходится бежать, чтобы спасти свою жизнь. Он находит убежище в легендарном храме Шаолинь, где посвящает себя суровому обучению древним боевым искусствам. В сердце Сан Тэ зреет одно желание — овладеть мастерством, чтобы когда-нибудь бросить вызов угнетателям и отомстить за павших товарищей.