В начале 2000-х в Чунцине профессор Чэнь во время загородной поездки с коллегами находит на дороге испуганного грязного щенка. Никто из знакомых не хочет взять собаку, и мужчине приходится тайком принести её в свой дом, где жена совсем не рада такому сюрпризу. Пообещав супруге найти пёсику новых хозяев, Чэнь одна за другой отвергает все предложения от потенциальных владельцев. Так бездомный щенок получает имя Хатико и постепенно становится полноправным и любимым членом семьи, меняя жизнь профессора и его домашних.