В фашистской Италии времён Второй мировой молодая синьора Капекки борется за выживание вместе с не по годам развитым сыном-подростком Марио. Её положение осложняется тем, что отец мальчика проникся идеями Гитлера и Муссолини. Не желая, чтобы ребёнок рос на нацистской пропаганде, мать принимает судьбоносное решение и уезжает с сыном за океан. В новом мире юный итальянец наконец обретает себя и неожиданно находит своё призвание в изучении точных наук.