Режиссёрская версия байопика исследует жизнь и творчество провокационного фотографа Роберта Мэпплторпа, прослеживая его путь от становления в нью-йоркской богемной среде 1970-х до безвременной кончины в 1989 году. Фильм фокусируется на его художественной эволюции, сложных личных отношениях и скандальной славе, которую принесли ему смелые работы, бросавшие вызов общественным нормам.