В 1943 году, после окончания литературного факультета, Джонни возвращается в родную Альбу, оккупированную нацистами. Всех, кто не вступил в фашистскую армию, объявляют дезертирами и грозят расстрелом. Молодому человеку приходится скрываться, но он понимает, что бездействие не только бессмысленно, но и опасно для его семьи. Полный идеализма и отваги, Джонни присоединяется к первому же партизанскому отряду, готовый сражаться за свободу и войти в историю. Однако вскоре ему предстоит узнать всю суровую правду войны — её жестокую и неприглядную изнанку.