В эпоху Эдо секретарь уголовного суда Сиоя Кодзюро, ежедневно сталкиваясь с мрачными тюремными буднями, становится хронистом человеческих страданий. Особенно глубокий след в его душе оставляет судьба молодой христианки Киёси, ложно обвинённой в поджоге и убийстве богатого купца. Несмотря на её стойкие уверения в невиновности, чужеземная вера лишь усугубляет положение, а жестокие пытки вынуждают девушку оговорить себя. Потрясённый этой несправедливостью, Кодзюро решает запечатлеть историю для будущих поколений.