В начале XX века десятилетнего Конрада мать отправляет на заработки в Норвегию, так как не может прокормить его и младшую сестру. Мальчика берёт к себе местный фермер, предоставляя кров и еду за труд. К шестнадцати годам, стремясь к лучшей жизни, Конрад сбегает и устраивается горняком на угольную шахту в Сулисе. Тяжёлая работа его не пугает — он наконец может копить деньги, чтобы вернуться домой не с пустыми руками. Однако на шахте зреет недовольство невыносимыми условиями труда, и рабочие готовятся к масштабной забастовке.