Перед смертью пожилая женщина открывает своему зятю Ипполито Гарриго тайну: она спрятала фамильные драгоценности в одном из двенадцати стульев гостиного гарнитура, спасая их от конфискации. Похоронив тещу, алчный родственник немедленно начинает поиски заветного стула. Однако старушка успела поделиться секретом и со своим духовником, молодым священником, который также решает найти клад. Завязывается комическая гонка, где каждому из героев предстоит перерыть множество старых стульев в погоне за внезапным богатством.