Нью-йоркская журналистка приезжает со своей избалованной дочерью в глухие болота Луизианы, чтобы написать статью о дальней родственнице. Та живёт в добровольном заточении на отдалённом острове вместе с тремя взрослыми сыновьями, полностью отгородившись от внешнего мира. Четвёртого сына, уехавшего в город, здесь считают изгоем. Суровые правила этой семьи и культ памяти её жестокого покойного главы ставят под вопрос все ценности городской гостьи и приводят к неожиданным открытиям.