Венеция XVI века. Левантинец Вольпоне, богатый торговец, оказывается в долговой тюрьме по жалобам ростовщика Корбаччо, купца Корвино и нотариуса Вольторе. Известие о гибели его корабля с драгоценностями оказывается ложным, и вскоре Вольпоне выходит на свободу, задумав хитрую месть. Притворившись смертельно больным с помощью своего слуги Москы, он наблюдает, как бывшие враги наперебой демонстрируют ему свою «преданность» и осыпают подарками в надежде стать наследниками его якобы скорого состояния.