В Милане орудует жестокий серийный убийца, чьими жертвами становятся наркоманы, проститутки и извращенцы. Его зловещая визитная карточка — пластиковая стрекоза, оставляемая на каждом трупе. Расследование этого запутанного дела поручено инспектору полиции Паоло Скапорелле. Постепенно он приходит к выводу, что маньяк движим не просто жаждой насилия, а извращённым желанием «очистить» город от тех, кого считает нечистыми.