В основе этой немой драмы лежит киноповесть Исаака Бабеля, переносящая зрителя в бурлящую Одессу начала XX века. Фильм рассказывает о легендарном бандите Бене Крике и его лихой банде, чья власть и бесстрашие стали частью городского фольклора. Действие разворачивается на фоне исторических потрясений — последних лет Российской империи и надвигающейся революции, которые определяют судьбы героев. Картина стала одним из ярких образцов советского киноавангарда.