XIX век становится широкой аркой для истории об одиннадцатилетнем гении Джордже Вашингтоне Блэке, который уходит с сахарной плантации на Барбадосе и начинает путь вокруг света. Его цель — пережить опасности, выбраться из замкнутого окружения и разобраться в тайне смерти, угрожающей его будущему. В начале мальчик сталкивается с суровой реальностью и вынужден применять смекалку, чтобы выжить в разных условиях и на разных континентах. Путешествие по миру превращается в школу самостоятельности: он учится распознавать ложь, доверять небольшим друзьям и держать курс на ближайшие цели. В сюжет вплетены вопросы моральной ответственности и принятия решений, которые могут отразиться на судьбе как героя, так и окружающих его людей. С каждым новым столкновением герой приближается к истине о причине смерти и о том, как он сам может повлиять на ход событий. История держится на сочетании опасности и любопытства, на умной тактике и стремлении к свободе. В финале мальчик превращается в юного человека, который понимает цену выживания и силу знаний, помогающих ему держать курс и не потерять себя в мире больших дорог.