Молодая ирландка живёт в форте на берегу реки Те Авануи в Новой Зеландии. Родив сына от сына вождя маори, она теряет возлюбленного. Когда мальчику исполняется семь лет, его похищает дед-маори. Вся её семья в ужасе покидает эти края, но женщина остаётся, полная решимости найти ребёнка. Её поиски растягиваются на годы, на фоне которых всё сильнее накаляется вражда между коренным народом и британскими колонистами. К моменту, когда её сыну исполняется тринадцать, противостояние перерастает в полномасштабную и жестокую войну, на переднем крае которой оказывается судьба этой женщины и её ребёнка.