Дэвид Аттенборо отправляется в грандиозное путешествие сквозь 500 миллионов лет эволюции, чтобы проследить удивительный путь позвоночных животных. Именно этот скачок в развитии привёл к появлению самых крупных, быстрых и интеллектуально развитых существ на Земле. Своё исследование ведущий начинает в Китае, куда давно стремился, — эта страна хранит окаменелости древних существ, считающихся ключевыми недостающими звеньями в цепи происхождения жизни.