Студент Шурик не ищет приключений, но они находят его сами. Этот хронически оптимистичный очкарик из советского города оказывается чужим в среде, где правила диктуют грубость и хаос. В первой же новелле, "Напарник", он сталкивается с хулиганом Верзилой в переполненном автобусе. Конфликт возникает мгновенно: наглость против принципиальности. Шурику приходится отстаивать место в салоне, а собственное достоинство. Драка перерастает в уличную потасовку, где исход решает не физическая сила, а неожиданная находчивость героя. Вторая история, "Наваждение", бросает Шурику вызов иного рода. До экзамена остаются считанные часы, и он выбирает рискованный метод: запомнить учебник во сне. Схема срабатывает, но цепочка случайностей путает все карты. Проснувшись, студент обнаруживает себя в чужой квартире перед растерянной девушкой. Это неловкое знакомство балансирует на грани провала, хотя искренность героя даёт призрачный шанс на продолжение. Каждая новая ситуация проверяет его на прочность, заставляя приспосабливаться к абсурдным обстоятельствам. Кульминация ждёт Шурика в третьей новелле, "Операция "Ы". Он устраивается сторожем на склад, и именно этот объект выбирает для "ограбления века" знаменитая троица, Балбес, Трус и Бывалый.