Городок Ассола разделён границей между Францией и Италией, что определяет весь уклад местной жизни. Здесь существуют лишь два пути: жить по закону или обходить его. Французский таможенник Фердинанд Пасторелли — ярый приверженец первого пути, тогда как итальянец Джузеппе промышляет контрабандой. Их противостояние, основанное не только на разном отношении к закону, осложняется появлением женщины. Это приводит к затяжному конфликту, в котором каждый использует любую возможность насолить сопернику.