В колледже монстров, где студенты постигают науку ляканья детей, свои правила: здесь ценят не только врождённый талант, но и упорство. Майк Вазовски и Джеймс Салливан, будущие легенды Монстрополиса, когда-то были обычными первокурсниками, которые при первой же встрече возненавидели друг друга. Майк, дотошный коротышка, привык компенсировать скромные размеры зубрёжкой и теорией, мечтая доказать, что настоящий пугатель не обязан быть огромным. Салли, самоуверенный здоровяк с природным даром, полагается на внешность и не считает нужным стараться. Их соперничество за место среди лучших студентов кампуса перерастает в открытую вражду, и кажется, что эти двое обречены остаться врагами навсегда. Однако общая угроза отчисления вынуждает их объединиться: чтобы не вылететь из университета, врагам приходится работать над рискованным учебным проектом. Шумные вечеринки в общежитии и безумные студенческие выходки отходят на второй план, когда на кону стоит будущее в мире пугателей. Совместная работа, полная приключений и опасностей, становится испытанием, которое превращает взаимную неприязнь в крепкую дружбу.