В римскую провинцию Киликия, в дом проконсула города Тарс, попадают две карфагенские рабыни-христианки, сёстры Лия и Эстер благородного происхождения. Дочь проконсула Юлия Марсия жестоко преследует Лию из ревности к трибуну Марку Валерию, который взял девушку под свою защиту. В это время местный олигарх Публий Корнелий, желая привести к власти своего ставленника Флавия Метелла, совершает политическое убийство, а вину за него решает возложить на христианскую общину.