В 1848 году в эпоху Чосон высокие налоги и политические интриги обрекают народ на голод и нищету. Писатель Хынбу, сочиняющий эротические романы в надежде прославиться и отыскать пропавшего старшего брата, знакомится с благородным мужем, помогающим беднякам и детям арестованных бунтовщиков. У того есть брат — властолюбивый министр, готовый на всё ради влияния. Вдохновившись этой историей, Хынбу пишет роман о новых знакомых, который неожиданно получает оглушительную популярность.