Документальный фильм «Американский хардкор» погружает зрителя в бурлящую эпоху становления одноимённого музыкального движения с 1980 по 1986 год. В центре повествования — легендарные пионеры жанра: Black Flag, Bad Brains и Minor Threat. Историю рассказывают её непосредственные создатели и участники, включая Генри Роллинза, Иэна Маккея, Грега Гинна и Майка Пэттона. Помимо этого, в картине представлены архивные выступления и материалы, посвящённые таким важным для сцены группам, как Adolescents, Minutemen, Agnostic Front и многим другим.