История учёного Андрея Гусарова — это драма о сложном пути в науке, растянувшемся на десятилетия. Действие начинается в тяжёлые тридцатые годы, полные лишений и профессиональных неудач, продолжается сквозь военное время и заканчивается в конце пятидесятых, в эпоху триумфа — запуска первого искусственного спутника Земли. Фильм прослеживает судьбу героя через ключевые периоды истории страны, показывая цену научного поиска и личной стойкости.