Двадцатисемилетний резервист Луи, искренний патриот, и его друг детства Бастьян, имеющий на войну собственный взгляд, служат в одной части. Ночью их подразделение, стоявшее недалеко от линии фронта, подвергается жестокой бомбардировке. В хаосе Луи с группой солдат отступает и теряет связь с полком. Спустя несколько часов, когда они наконец находят своих, генерал встречает их не как вернувшихся бойцов, а как обвиняет в трусости и дезертирстве, ставя перед суровым выбором между честью и несправедливым приговором.