В обычной практике доктора Марка Пауэлла не было места необъяснимым вещам, опытный психиатр привык находить корень болезни там, где другие видели лишь хаос. Однако пациент по имени Прот, доставленный в Манхэттенский психиатрический институт, с первой же минуты ломает эту стройную картину. Странный человек в черных очках выглядит абсолютно спокойным и вменяемым, но с пугающей убедительностью заявляет: его родина, далекая планета Ка-Пэкс, откуда он мгновенно перенесся на Землю в луче света. Прот не проявляет ни агрессии, ни спутанности сознания, а его рассказы о внеземном мире настолько детальны и последовательны, что ставят персонал института в тупик. Ко всему прочему, он заранее называет точную дату своего возвращения, словно это не фантазия, а расписание рейса. Доктор Пауэлл пытается разгадать тайну этого необычного случая, но каждая его профессиональная попытка натыкается на стену спокойной уверенности пациента. Прот не лжет и не разыгрывает спектакль, он просто существует в собственной, внутренне непротиворечивой реальности. И чем дольше длится это противостояние, тем навязчивее становится мысль, от которой у психиатра холодеет внутри: а что, если за невероятными словами скрывается не болезнь, а правда? Что, если Прот вовсе не безумен?