Молодой лейтенант Джеф Найт, недавний выпускник элитной академии Уэст-Пойнт, попадает в самое пекло Вьетнамской войны. Ему предстоит взять под командование разношёрстный взвод и навести в нём жёсткую дисциплину, от которой в джунглях зависит жизнь каждого солдата. Фильм показывает его непростой путь от теоретика до боевого офицера, который ценой огромных усилий учится не просто отдавать приказы, но и нести ответственность за своих подчинённых в условиях жестоких реалий войны.