В Таджикистане в годы первой пятилетки разворачивается масштабное строительство Вахшского канала. На эту великую стройку по контракту прибывают два американских специалиста, каждый со своими задачами. Ключевой фигурой в сложном процессе становится инженер Уртабаев — сильная личность и один из первых представителей национальной интеллигенции. Он сталкивается с многочисленными трудностями, но не отступает перед ними. В день торжественного открытия канала происходит непредвиденное происшествие, и от решений Уртабаева и всей команды строителей теперь зависит успех общего дела.