Современная журналистка Кэйко Митани, исследуя тему положения женщин, погружается в историю «караюки» — японских девушек, отправлявшихся работать за границу в конце XIX — начале XX века. Её поиски приводят к случайной встрече с пожилой Саки, которая в молодости сама была одной из них. Заинтригованная Митани навещает новую знакомую, надеясь, что в доверительной беседе та откроет ей правду о своей непростой судьбе и тяготах жизни вдали от родины.