Спасённый русскими моряками маленький африканский мальчик, получивший имя Максимка, постепенно преодолевает страх перед белыми людьми и проявляет себя как необычайно смышлёный и добрый ребёнок. Его преданность новым друзьям проходит проверку, когда именно Максимке удаётся выручить матроса Лучкина из лап вербовщиков. За проявленную смекалку и отвагу мальчика зачисляют в команду военного корвета, где он начинает новую жизнь в качестве юнги русского флота.