Выдающийся ученый Дронов, работающий в Новосибирске над революционным двигателем, понимает, что его больное сердце может не выдержать. Он торопится завершить проект, но испытания на московском заводе вновь заканчиваются провалом. Осознавая, что время на исходе, Дронов принимает радикальное решение — он оставляет всю остальную деятельность и даже передает бразды правления научным институтом своему способному ученику Морозову, чтобы сосредоточить последние силы на главном деле своей жизни.