Жители тихой английской деревни внезапно и одновременно впадают в странный каталептический сон, а очнувшись, не помнят ничего необычного. Однако спустя несколько недель многие женщины, включая супругу учёного Гордона Зеллаби, обнаруживают, что беременны, хотя зачатие было невозможным. На свет появляются дети, которые растут не по дням, а по часам. Их объединяют холодный взгляд, белокурые волосы и абсолютная чуждость собственным родителям, наводящая на мысль об их внеземном происхождении.