История Суини Тодда, мрачного парикмахера с Флит-стрит, впервые появилась на страницах лондонской «Народной библиотеки для семейного чтения» в 1846 году. Авантюрная повесть «Нитка жемчуга», автором которой считается Джеймс Малколм Раймер, породила городскую легенду о цирюльнике, убивавшем своих клиентов. Этот кровавый фольклорный персонаж быстро завоевал популярность у читателей, став для викторианского Лондона ещё одним воплощением уличного ужаса рядом с историей Джека-Потрошителя.