История Лука, который из простого шанхайского торговца фруктами превратился в одного из самых влиятельных людей Китая первой половины XX века. Проявив смелость и смекалку, он заслужил доверие начальника местной полиции Вона и стал работать на него. Когда Вон поручает Луку сорвать кражу опиума, организованную генералом Юанем, тот, будучи прирождённым оппортунистом, неожиданно выступает посредником и заключает сделку между сторонами. Вскоре французское консульство «убеждают» передать права на опиум новоявленному триумвирату. После череды конфликтов и приключений Лук оказывается в стане гоминьдана, готовящего расправу над рабочими и студенческими лидерами. Осознав, что его просто использовали, он решает построить собственную экономическую империю, чтобы бросить вызов бывшим союзникам.