После смерти матери японский мальчик, не желая сталкиваться с жестокостью внешнего мира, становится добровольным затворником. Вместо себя он отправляет в школу и на улицы города робота Хинокио, созданного его отцом. Через камеры и датчики манипулятора подросток учится, наблюдает за жизнью и даже обретает дружбу и первые романтические чувства. Однако со временем он понимает, что виртуальный опыт, каким бы богатым он ни был, остаётся лишь симуляцией. Чтобы по-настоящему познать мир и прожить свою жизнь, ему предстоит совершить самый трудный шаг — покинуть безопасное укрытие и встретиться с реальностью лицом к лицу.