Франция 1930-х для четырнадцатилетнего сироты Ива Трегье — это мир исправительных домов и приютов. Попав в одно из таких строгих воспитательных учреждений, обнесённое высокими стенами, мальчик живёт одной навязчивой идеей — побегом. Его цель — добраться до порта, тайно пробраться на грузовое судно и отправиться на нём к мечте, в Нью-Йорк, оставив мрачное заведение далеко позади.