Обычный солдат из 2029 года, и безжалостный киборг, машина для убийства. Оба прибывают в 1984 год, но с противоположными целями. Кайл Риз послан защитить женщину, которую никогда не видел. Терминатор запрограммирован уничтожить её. Если молодая Сара Коннор погибнет, её сын никогда не родится, а именно ему суждено возглавить сопротивление против машин в постапокалиптическом будущем и дать человечеству шанс на спасение. В мире, откуда они пришли, власть захватили роботы-убийцы. После ядерной войны они несут смерть всему живому, а остатки людей прячутся под землей. Суперкомпьютер "Скайнет" решает изменить историю и стирает лидера до того, как тот появится на свет. Теперь на улицах Лос-Анджелеса разворачивается отчаянная погоня между простым человеком и почти неразрушимым противником, который не знает страха, усталости или жалости. У Риза нет ни права на ошибку, ни превосходства в силе. Есть только приказ: остановить терминатора любой ценой, ведь на кону, жизнь одной женщины, а само будущее всего человечества.