Февральская революция 1917 года не положила конец войне — на карпатских склонах гибнут русские и украинские солдаты. Большевистские идеи находят отклик в окопах, и военные отказываются участвовать в бессмысленной бойне. Одним из тех, кто покидает фронт, является молодой украинец Тарас Голота. Он возвращается домой, но вместо радостной встречи его ждут похороны матери, убитой гайдамаками. Видя нищету и голод односельчан, Голота решается поднять крестьян на борьбу за справедливость и ведёт их делить помещичьи земли.