Действие этой драмы разворачивается в последние дни Второй мировой войны на территории немецкого концлагеря, освобождённого американскими войсками. Польские узники, теперь уже бывшие, живут в казармах, находясь под наблюдением союзников и в мучительном ожидании своей дальнейшей судьбы. В центре истории — молодой поэт и интеллектуал Тадеуш и его возлюбленная Нина, чьи отношения становятся попыткой обрести надежду и человечность среди руин прошлого и неопределённости будущего.