1954 год. Первый отряд молодых энтузиастов прибывает осваивать целину в глухой казахстанской степи. Опытный лесник Буланбай предупреждает их о предстоящих тяготах, но ребят это не пугает. Им предстоит бороться не только с суровой природой, но и с косностью руководства в лице директора треста совхозов Куаныша Коркутова. Директор «Комсомольского» Кудряш, вопреки указаниям начальства, решает обрабатывать более трудные, но перспективные земли, находя поддержку у секретаря обкома Беисова. После смещения Коркутова в совхоз прибывает fresh reinforcements — новый отряд молодёжи.