Накануне революционных событий 1905 года на фабрике Скроботова и Бардина назревает конфликт. Владельцы, вместо того чтобы удовлетворить требование рабочих об увольнении жестокого мастера, закрывают предприятие и вызывают войска. Вспыхнувшее напряжение приводит к трагедии — выстрел одного из возмущённых рабочих убивает Скроботова. На место прибывают жандармы, которым удаётся раскрыть подпольную социал-демократическую организацию. Арестованные активисты встречают истеричную жестокость властей с непоколебимым спокойствием и достоинством.