Разные судьбы и характеры свела воедино «Санта Эсперанса» — так назывался заброшенный рудничный посёлок, превращённый в концлагерь в Чили времён военной хунты. Фильм показывает противостояние группы политических заключённых и жестокого лагерного начальства. Каждый из героев по-своему реагирует на невыносимые условия и ищет свой путь сопротивления, отчаянно пытаясь сохранить человеческое достоинство в мире, где царит безнадёжность.