В 1943 году, когда ход Второй мировой войны коренным образом меняется, семнадцатилетние школьные друзья Вернер Хольт и Гильберт Вольцов попадают на службу в армию нацистской Германии. На фоне капитуляции Италии и разрушительных бомбардировок немецких городов их пути расходятся: Гилберт превращается в фанатичного солдата, а Вернер всё яснее осознаёт бессмысленность и жестокость происходящего вокруг.